Det är inte konstigt att så många akvarister är förtjusta i rovfiskar med tanke på hur många olika spännande beteenden man kan observera när man håller rovfiskar i akvariet. Det går oftast bra att träna rovfiskar så att de accepterar död mat, men då kommer du att missa en stor del av deras naturliga jaktbeteende. Att lära rovfiskar att acceptera död mat är dock ibland nödvändigt av praktiska skäl, men då bör man ändå fortsätta ge dem levande mat då och då så att de får utlopp för sina naturliga instinkter.
Rovfiskar finns över hela världen och har anpassat sig till en lång rad olika miljöer och ekologiska nischer. De återfinns i många olika familjer och kan vara väldigt olika sinsemellan, t ex när det gäller storlek och kroppsform. Alla rovfiskar har anpassat sig anatomiskt till ett liv som rovdjur, men exakt hur anpassningarna ser ut varierar stort. En av de mest beryktade rovfiskarna, den sydamerikanska pirayan, har till exempel utvecklat skarpa tänder som är idealiska för att slita loss köttstycken ur ett större byte. De olika garfiskarna har istället nålformade tänder som fungerar mycket bra att hålla fast ett byte med. Rovmalar å sin sida har förhållandevis små tänder, eftersom de varken använder dem för att slita loss köttstycken eller hålla fast bytesdjur. Rovmalen suger istället in hela bytet i munnen i en våldsam inandning. Pirayor, garer och rovmalar är alla exempel på sinsemellan mycket olika rovfiskar som kan hållas i akvarium.
Rovfiskar kan använda många olika sinnen och beteenden för att avgöra vad som är ett lämpligt byte. Vissa arter tycker om att leka med bytesdjuret och noggrant understöka det innan de slutligen äter upp det, medan andra arter slukar nästan vadsomhelst och senare stöter upp det om det visar sig vara olämpligt som föda. För många arter är det svårt att lära sig äta död mat i akvariet eftersom död mat inte triggar någon jaktinstinkt hos dem. En del av dessa utlösande faktorer är dock förhållandevis lätta att få till i akvariet. Om dina rovfiskar reagerar på dofter kan du till exempel se till att maten är vältinad innan du serverar den, medan fiskar som reagerar på plaskande ljud eller rörelser behöver andra sorters stimuli. Många rovfiskar äter dock glatt allt de kan komma över utan att vara nödbedda, särskilt de arter som i det vilda är både rovfiskar och asätare samtidigt. Generellt sett är det också enklare att få unga individer att acceptera nya sorters mat jämfört med gamla.
När du precis har köpt nya rovfiskar kan det vara säkrast att fortsätta ge dem den sorts mat de är vana vid sedan tidigare. Ge dem lite tid att vänja sig vid sin nya miljö innan du börjar träna dem eftersom en flytt alltid är stressande för fisk. En metod som kan vara framgångsrik är att servera död mat varannan gång och levande mat varannan. Detta kan dock leda till en mini-hungerstrejk där fisken helt enkelt vägrar att äta den döda maten och istället väntar tills den levande serveras. Om en sådan situation uppstår kan det vara bättre att istället försöka fundera på hur man kan stimulera jaktinstinkten när man serverar död mat, t ex genom att släppa maten i en stark ström så det ser ut som den rör sig.
