Tanganyika ciklider är ciklider från den stora sjön Tanganyika i det östafrikanska riftsystemet. Många av dessa ciklider är endemiska och han inte hittas någon annan stans än i just den här sjön. Man brukar grovt dela in Tanganyikasjön i tre huvudsakliga biotoper. Den första är bottnen, vilken är täckt av tomma snäckskal. Den andra består av den klippiga kusten, rev och vattnet intill de olika öarna i sjön. Den tredje biotopen utgörs av stora öppna vatten. Tanganyikaciklider återfinns i alla tre biotoperna och varje art har utvecklats för att passa i just sin miljö. Det går därför inte att säga vilken miljö en Tanganyikaciklid vill ha i akvariet utan att veta vilken art cikliden tillhör. En ciklid som kommer från en stenig klippkantsbitop är van vid en helt annan sorts miljö än en ciklid som lever under ett snäckskal på botten.
Tanganyikasjön är en förhållandevis stabil sjö och vattentemperaturen skiljer sig inte mycket mellan olika delar av sjön. Tanganyikacikliderna lever framförallt i den övre delen av denna oerhört djupa sjö och är vana vid vattentemperaturer kring 24-29°C. Tanganyikaciklider som lever riktigt nära ytan är vana vid något större skiftningar, från 23° till 31°C.
När det kommer till vattenkemi är Tanganyikasjön också förhållandevis homogen, men det finns vissa mindre skillnader som mer avancerade akvarister brukar ta hänsyn till. Ciklidarter som lever i områden där floder och strömmar tömmer sig i Tanganyikasjön kan vilja ha något annorlunda förhållanden än de som lever i resten av sjön, men i regel är skillnaderna inte särskilt stora. Det viktigaste när det gäller vattenkemin i ditt akvarium är istället att den ska vara stabil, eftersom Tanganyikaciklider är väldigt ovana vid hastiga förändringar. Tanganyikasjön är en stabil sjö och Tanganyikacikliderna har inte tvingats utveckla förmågor som hjälper dem hantera snabba förändringar. även när du tänker förändra någonting till det bättre i akvariet är det viktigt att göra det långsamt. Tanganyikaciklider uppskattar ett pH-värde på 7.8-8.5, et GH-värde på 12-20 och ett KH på 10-15.
Eftersom Tanganyikasjön är så enorm späs organiskt avfall och andra föroreningar snabbt ut. Tanganyikaciklider är därför inte vana vid vatten där nivåerna av organiskt avfall är högt. Se till att hålla halterna av ammoniak och nitrit på 0 och låt inte halten nitrat stiga över 20 ppm.
De flesta Tanganyikaciklider skaffar sig revir innan de leker och att hålla dem i små akvarier med mycket fisk i brukar inte fungera särskilt bra. Det går att hålla dem i sällskapsakvarier men man måste se till att det finns tillräckligt med plats. I ett stort akvarium är det möjligt att blanda Tanganyikaciklider från olika biotoper eftersom de uppskattar samma temperatur och vattenkemi. Du kan till exempel fylla en del av akvariet med snäckskal samtidigt som du bygger grottor och klippskrevor i en annan del.
Tanganyikasjön är över 1400 meter djup vilket gör den till den näst djupaste sjön i världen. Det här är också en mycket gammal sjö som skapades av jordskorpans rörelser för 7-10 miljoner år sedan. Eftersom sjön är så gammal har arterna som lever här haft mycket lång tid på sig att utvecklas och specialisera sig och en lång rad nya arter har haft tid att bildas ur de ursprungliga. Idag finns det över 250 kända endemiska fiskarter i Tanganyika, det vill säga fiskarter som inte återfinns någon annan stans i världen. Eftersom Tanganyikasjön är långt ifrån välundersökt av vetenskapen är det flesta experter eniga om att man skulle kunna hitta betydligt fler endemiska arter bara man letade mer. Bland cikliderna är specialiseringen enastående och 98 procent av de kända ciklidarterna i den här sjön är endemiska. Tanganyikacikliderna delas in i över 150 olika släkten och har anpassat sig för att passa en myriad olika ekologiska nischer i sjön.
