Levandefödare lägger inte ägg utan föder levande ungar. äggen befruktas inne i honans kropp och ynglen utvecklas inuti henne tills de är stora nog att födas. I den här avdelningen hittar du information om levandefödande fisk. Sjöhästar och rörfisk är också levandefödare, men information om dem hittar du inte här utan i den marina delen.
Levandefödare återfinns i många olika fiskfamiljer. Flera av de mest populära akvariefiskarna som föder levande ungar hör hemma i familjen Poecilidae, en stor familj som bland annat innehåller Platy, Guppy, Svärdbärare och Molly. Exempel på levandefödare från andra familjer är halvnäbbar, sötvattensrockor och fyrögonfiskar. För nybörjarakvarister är det dock säkrast att hålla sig till familjen Poecilidae eftersom du kan hitta gott om härdiga levandefödare där.
Många levandefödare förökar sig gärna och ofta i akvarium utan att man som akvarist behöver göra något särskilt för att få dem i lekkondition, medan andra är mycket knepiga att få att leka i fångenskap och kräver både särskild diet och särskilda vattenförhållanden. I akvariehandeln finns både odlade och vildfångade levandefödare. Det finns också framodlade varianter som inte existerar i det vilda. Många av dessa odlingsformer skulle inte klara sig särskilt länge i naturen eftersom de t ex inte kan simma tillräckligt fort eller är så färggranna att de syns alltför väl. Det kan dock klara sig utmärkt i ett akvarium utan rovfiskar.
Eftersom hanen hos levandefödare måste befrukta äggen inne i honans kropp har alla hanar i den här gruppen utvecklat någon form av reproduktivt organ som kan stickas in i honan. Det finns två olika varianter. Hos en levandefödande tandkarp heter hanens reproduktiva organ gonopodium, medan hanar från familjerna Goodeidae och Hemirhamphidae istället är utrustade med ett andropodium. En av de största skillnaderna mellan de två varianterna är att ett andropodium viker ihop sig när hanen sticker in det i honan, medan ett gonopodium istället viker sig framåt.
Levandefödare återfinns i många olika miljöer och ekologiska nischer världen över och det går därför inte att ge några skötselråd som är sanna för precis alla levandefödare. Du bör alltid undersöka just den art du är intresserad av att hålla för att få reda på vilka krav den har. Generellt gäller dock att de allra flesta levandefödare lever i grupper eller stora stim i det vilda och därför inte bör hållas utan en grupp artfränder i akvariet. Hanarna kan vara tämligen aggressiva mot andra fiskar av samma art och det är därför oftast bäst att bara hålla en hane och flera honor. Genom att hålla många honor sprids hanens aggressioner ut över fler individer. En stor andel av de levandefödande arterna härstammar från neutrala eller basiska vatten där pH-värdet ligger mellan pH 7.0 och 7.8. I många fall bör vattnet i akvariet vara medium hårt till hårt.
