Termen “barb” kan orsaka stor förvirring bland både vetenskapsmän och hobbyakvarister eftersom den används för en lång rad olika fisksorter. Om man ska vara strikt är det enbart medlemmar av släktet Barbus i familjen Cyprinidae som är äkta barber. En mängd arter tillhörandes andra släkten brukar dock också kallas för barber, eftersom de påminner om fiskarna i släktet Barbus. För att göra situationen ännu mer förvirrad har många arter som brukade tillhöra släktet Barbus flyttats till släktet Puntius. Många akvarister kallar dem fortfarande för barber, och det är vanligt att dessa fiskars namn på svenska och engelska innehåller ordet barb.
Många olika barber hålls idag av akvarister och även nybörjare kan hitta lämpliga barber som är både vackra, intressanta, tåliga och lätta att ta hand om. Generellt sett är barber toleranta fiskar som klarar av många olika sorters vatten och som dessutom är fredliga nog att fungerar bra i sällskapsakvarium med andra fredliga arter. De flesta barber är också lätta att odla i akvariet. Det finns naturligtvis undantag vad gäller dessa generella karaktärsdrag och vi rekommenderar därför att man alltid skaffar fram mer detaljerad information om just den art man är intresserad av att hålla innan man skaffar den.
Puntius tetrazona (Tigerbarb) från Sydostasien, samt och Barbus callipterus (Kongobarb) och Barbus brevipinnis (Kortfenad barb) från Afrika är tre exempel på barbarter som är populära bland akvarister. Barbus brevipinnis brukade förut räknas till släktet Barbus och termen barb finns forfarande kvar i dess vanliga namn – Tigerbarb. Numera har den dock flyttats till släktet Puntius.
De allra flesta barber ska hållas i grupp eller i ett större stim, och man bör därför skaffa minst 5-8 fiskar samtidigt, gärna fler. Ta reda på mer info om just den art du är intresserad av för att se vad som rekommenderas. Fredliga barber ska inte hållas i samma akvarium som mer aggressiv fisk, eftersom sådana kan trakassera barberna. En del barber, inklusive den populära Tigerbarben är kända för att vara fenbitare och bör inte hållas tillsammans med fiskar som har långa, böljande fenor.
Dina barber kommer att uppskatta om du försöker härma deras naturliga miljö när du dekorerar akvariet, vilket innebär att inkludera gott om växter. Använda gärna flytande växter eftersom alltför starkt ljus kan göra barber skygga, samt göra så att de dämpar sin färg. Vid sidan av växter tycker barber om alla möjliga sorters dekorationer så länge de fungerar som gömställen, till exempel rötter och stenar. Lämna minst en del av akvariet öppet för simning.
De flesta barbarter föredrar neutralt eller svagt surt vatten, men de är kända för att vara anpassningsbara och kan normalt ställa om sig till andra förhållanden. Att tolerera något är dock inte samma sak som att trivas. Olämpliga vattenförhållanden kan till exempel leda till försämrade färger och förhindra lek. Om du vill förända vattenförhållandena för dina barber är det viktigt att låta det vara en långsam och stegvis process, så att barberna får en chans att anpassa sig. Detta gäller även förändringar till det bättre.
I fångenskap brukar barber äta de allra flesta sorters mat, men det är alltid en bra idé att leta upp information om vad just din art brukar äta i det vilda eftersom det kan hjälpa dig att avgöra det optimala förhållandet mellan köttig mat och växtbaserad mat. Om du inte hittar någon information kan du använda ett flingfoder av hög kvalité lämpligt för omnivora arter (allätare) som bas. Variera dieten genom att ge Artemia, kokt zucchini mm.
